Гладиолус - многолетнее травянистое клубнелуковичное растение, не зимующее в открытом грунте. Ежегодно все органы гладиолуса возобновляются. Наиболее ценный посадочный материал - крупные клубнелуковицы, которые еще не образовывали цветков. Такие клубнелуковицы называются ювениальными. Они округлые, диаметром 3,5 - 4,5 см, не имеют следов отмершего цветоноса. Клубнелуковица гладиолуса может быть использована для получения цветов в течение 3-4 лет, потом происходит постепенное старение и полная утрата способности прорастать.

Цветение. С середины июля по третью декаду сентября.

Условия выращивания. Гладиолусы светолюбивы. Лучшие почвы для них - богатые перегноем легкие суглинки, со слабокислой реакцией (pH 5,6 - 6.5).

Особенности ухода. Уход за гладиолусами заключается в борьбе с сорняками, поливах по мере необходимости. Наибольшую потребность в воде растение испытывает в фенофазе 5 - 6-го листа когда идет интенсивный рост и развитие соцветия в фенофазе выбрасывания соцветия и в период цветения. После отцветания, если стоит теплая сухая погода, полив также необходим.

Размножение. Гладиолусы размножаются вегетативно, семенной способ применяют только при селекции. Для размножения используются мелкие клубнелуковички детки, которые формируются к концу вегетационного сезона у донца замещающей (вновь образовавшейся) клубнелуковицы. Если есть единичные клубнелуковицы ценных сортов, каждую можно разделить на части, имеющие почку и часть донца.

Перед посадкой клубнелуковицы очищают от чешуи. Это позволяет выбраковать больные растения. В профилактических целях против грибных и бактериальных болезней клубнелуковицы дезинфицируют в 0,3%-ном растворе марганцовокислого калия в течение 1 - 2 ч. Для обеззараживания и размягчения чешуи детки замачивают в 0,5%-ном растворе на 10 - 12 ч или на 24 ч - в 1 %-ном растворе пищевой соды. Обработка клубнелуковиц перед посадкой микроэлементами ускоряет цветение на 10 - 12 дней и повышает сопротивляемость к болезням. Для этого клубнелуковицы 12 - 14 ч выдерживаются в следующем растворе (на 10 л воды): борная кислота - 3 г, марганцовокислый калий - 2 г, сернокислая медь - 3 г, азотнокислый кобальт - 1 г, молибденовокислый аммоний - 1 г, сернокислый магний -2,5 г, сернокислый цинк - 0,5 г. Высаживают гладиолусы в конце апреля начале мая в хорошо обработанную и прогретую почву (не менее +10° на глубине 10 см). Допустима посадка до 15 июня. Прорастающие и молодые растения повреждаются весенними заморозками (минус 4 - 6°). Клубнелуковица страдает при минус 5 - 6°, детки выдерживают до 7° мороза при минус 12° гибнут. Крупные клубнелуковицы сажают на глубину 8 - 10 см от донца, мелкие - 5 - 6 см. Расстояние между растениями - 15 см. Детки сеют в борозды на глубину 3 - 5 см. Обязательно мульчирование слоем торфяной крошки толщиной 3-5 см, листовой землей соломенной сечкой.

На легких и бедных питательными веществами почвах проводят 2-3 подкормки: первую - в фазе 2-3 листьев (15 г аммиачной селитры или 25 г сульфата аммония на 1 м2), вторую - при образовании 5-6 листьев (25 г сульфата аммония, 25 г суперфосфата и 9 г сернокислого калия на 1 м2), третью - в начале бутонизации (25 г суперфосфата и 9 г сернокислого калия на 1 м2). Для ускорения цветения делают внекорневые подкормки (опрыскивания) микроудобрениями, особенно борной кислотой (2 г/л), перманганатом калия (0,15 г/л), если стоит жаркая погода, добавляют сульфат цинка (0,16 г/л воды).

Уборка и хранение. Уборку начинают с середины сентября. Затягивать не следует, даже если стоит очень теплая погода. Первыми убирают сорта, которые отцвели раньше, растения, выращенные из детки - в последнюю очередь. Стебель срезают под основание или оставляют небольшой пенек (0,5 - 0,7 см). Нередко стебель выламывают.

В солнечную погоду клубнелуковицы 1-3 дня подсушивают на солнце, затем продолжают сушить в помещении при 25 - 30°С в течение месяца. После этого клубнелуковицы очищают от старых и загрязненных верхних чешуй. Зимой оптимальные условия для хранения клубнелуковиц - температура 4 -7°С при относительной влажности воздуха 65 - 80%. Для деток лучше, чтобы температура была 2 - 3°С, а относительная влажность 85 - 90%.

Использование. Гладиолусы считаются одними из лучших цветов на срезку в летне-осеннее время. Сорта для ландшафтных композиций в садах - сажают гнездовым способом на глубину 9 -11 см.