Немалое значение в дизайне сада могут иметь некоторые породы, которым можно придать искусственную форму с помощью специальных способов выращивания или стрижки.

Среди садоводов до сих пор бытуют два мнения относительно стрижки и формовки деревьев и кустарников. Одни считают, что растения должны развиваться свободно, как они созданы природой, и нечего их уродовать, изменяя их естественный облик. Другие придерживаются противоположной точки зрения и предпочитают выращивать растения искусственной формы.

Истина, как всегда, лежит где-то посередине этих крайних точек зрения. Известно, что плодовые деревья подлежат регулярной обрезке. Этот прием необходим для создания равномерной освещенности кроны и позволяет добиваться получения больших урожаев.

Что касается отдельных декоративных деревьев и кустарников, то они не только достаточно легко переносят обрезку и стрижку, но приобретают при этом еще и лучшую форму. Кустарники же, высаженные рядами в живую изгородь, без стрижки вообще перестают отвечать своему назначению — функции ограждения.

Многие садоводы путем отбора и скрещивания различных видов древесных растений, с помощью стрижки и формования нередко получают новые формы, значительно отличающиеся от исходных. Растения становятся высокорослыми или, наоборот, карликовыми, приобретает оригинальную форму кроны и листьев, своеобразную окраску. Дело это непростое и требует изрядного терпения.

Яблони и груши, привитые на дички и выращенные в виде плоских пальметт у стен домика на садовом участке, могут дать отличный урожай плодов, по качеству не уступающих плодам с обычных фруктовых деревьев.

При таком способе выращивания все части растения располагаются в одной плоскости, а это значит, что они одинаково защищены от ветра, равномерно освещены и находятся в лучших микроклиматических условиях, созданию которых благоприятствует теплоотдача стен. На стенных шпалерах (пальметтах) закладывается больше цветочных почек, и деревья плодоносят ежегодно. Большое преимущество — значительное облегчение уборки плодов.

И наконец, на меньшей площади можно вырастить значительно большее количество растений, в том числе разных сортов, чем в саду с отдельно стоящими и свободно растущими деревьями.

Искусственные формы в виде шпалер из кордонов и пальметт можно использовать у оград, вдоль дорожек сада.

Основой формового садоводства является выращивание растений на карликовом подвое — парадизке и полукарликовом — дусене. Формовать растения начинают «с раннего детства» — используют саженцы однолетнего возраста, у которых вставляют одну или две скелетные ветви, покрытые по всей длине плодовыми веточками.

Сажают их около каркаса из металлических труб и проволоки, к которому прикреплены деревянные планки.

По этим планкам и направляют молодые побеги саженцев, близко посаженных друг к другу (40-50 см). Плодовые веточки, побеги которых достигли 20-25 см, прищипывают. То же самое — и даже до трех раз за лето — делают с верхушкой выросшего плоского деревца, когда его рост будет уже около 3 метров. Получается в результате плоское деревце с ветками, отходящими от основного ствола под углом 45° или 90°.

Выращивают и объемные невысокие искусственные формы яблони или груши. Для этого приходится устраивать специальные металлические каркасы в виде ваз и пирамид. Такие деревья используют как декоративный акцент на хорошо освещенном и обозреваемом со всех сторон участке сада. Особенно красивы такие формы, если на них привито несколько разных сортов. Плоскостные формы — кордоны, пальметты — могут служить для них фоном.

Конечно, сама техника прививок и формовки растений достаточно сложна и требует большого терпения и настойчивости. Тем не менее результаты труда стоят затраченных усилий. Добавим еще, что благодаря прививкам коллекционер-любитель может собрать на одном деревце значительное количество сортов и видов излюбленного растения, и при этом они займут совсем немного места.

Не случайно поэтому, что формовое садоводство во многих странах послужило основой для промышленного шпалерного выращивания плодовых культур, и в наше время это полузабытое искусство возрождается вновь.

Цветоводам-любителям хорошо известны штамбовые культуры, не похожие на естественные формы тех растений, которые прививают на подвой. Штамбовые формы розы и сирени, например, напоминают великолепный букет на длинной ножке — стволике, парящий в воздухе над массой других цветов в цветнике. Маленькими цветущими деревцами с округлой кроной выглядят штамбовые формы ракитника «золотой дождь», форзиции, калины бульденеж и некоторых других декоративных кустарников. Очень красивы плакучие формы акации, которые получают прививкой на штамб основного вида акации желтой, ее плакучей формы или акации Лорберга с ажурной листвой. Миниатюрное деревце с длинными свисающими до земли ветвями, усыпанное желтыми цветками, выглядит исключительно изящно и после цветения благодаря нежной прозрачной листве.

Для того чтобы придать растению штамбовую форму, у молодого кустика или деревца обрезают все побеги вплоть до основного и все боковые побеги до тех нескольких, что позже составят крону. Побеги, образующие крону, нужно часто подстригать.

Однако не следует чрезмерно увлекаться штамбовыми формами. Маленькие цветущие деревца настолько выразительны, что хорошо «звучат» только в одиночку. Группы из штамбовых кустарников некрасивы. Допустима посадка двух штамбовых растений по краям дорожки либо у входа на участок. Крона таких растений должна быть немного выше уровня глаз человека, чтобы можно было хорошо рассмотреть цветки и листья.
Есть и еще один способ получения искусственных форм растений художественная стрижка растений, так называемое топиарное искусство.

Еще в садах Древнего Рима применяли стриженые формы кустарников и деревьев, преимущественно вечнозеленых пород. И сейчас сохранились зеленые «залы» Версаля во Франции, образованные сплошными стенами из стриженых деревьев и кустарников. Их вырастили целые поколения садовников — мастеров топиарного искусства. Каких только необыкновенных форм вы здесь не встретите! Кубы, шары, чаши, вазы арки — все выполнено из живых растений. В некоторых странах можно встретить сады, в которых на газонах растут зеленые «звери». Садоводы демонстрируют на этих фигурах свое умение подчинить растения замыслу ландшафтного архитектора.

Для создания искусственных форм наиболее пригодны медленнорастущие растения. При этом для небольших объемов лучше использовать мелколистные породы. Например, если вы задались целью вырастить шаровидную форму кустарника диаметром 50-100 см, можно использовать айву японскую, барбарис Тунберга, лапчатку, магонию, тую западную, некоторые виды шиповника. Эти же кустарники, а также боярышник, акация желтая, а из деревьев — яблоня сибирская (дикая) годятся для более сложных фор (куб, конус).