Опёнок летний – как и все опята является грибом – паразитом селящимся на древесине. Однако этот гриб предпочитает не «живые» деревья, а пни и валежник. Часто его можно увидеть и на деревянных конструкциях: деревянных заборах, столбах, мостах. опенок летний хорошо поддается культивации, на данный момент его успешно выращивают промышленным способом во многих странах мира. Древесина, которая остается после окончания плодоношения опят приобретает дополнительные свойства. Относительная масса ее значительно уменьшается, в то же время структура остается нетронутой, повышается прочность и увеличивается износостойкость.

Шляпка этого гриба может вырастать до 10 сантиметров в диаметре, выпуклая в молодости, с возрастом становится распростертой, по цвету разделена на четкие концентрические зоны от светло-коричневого до охрового. Пластинки под шляпкой тонкие, белые, с возрастом темнеют ло темно-рыжего, иногда ниспадающие по ножки, у молодых грибов прикрытии тонким паутинистым саваном. Ножка до 10 сантиметров высотой, тонкая, полая, по окружности с хорошо просматриваемым кольцом у молодых грибов, и остатками такового у старых.

Гриб селится на древесине любых хвойных или лиственных пород деревьев, предпочитает теплый влажный климат. Как уже упоминалось, успешно поддается культивации. В тепличных условиях плодоносит несколько раз за сезон.

Сбор опят летних происходит с начала лета и по конец сентября.

В кулинарном смысле опята летние считаются деликатесными грибами, их шляпки поддаются всем видам обработки и могут употребляться как в свежем (жареном, вареном) виде, так и заготавливаться впрок путем сушки, соления, маринования.