Воду, пишу, воздух (для дыхания корней) и определенный запас тепла растения получают из почвы, поэтому ей нужно уделять самое пристальное внимание: стремиться повышать и длительно сохранять плодородие.

Структура почвы зависит от ее механического состава, количества гумуса, от способности впитывать и удерживать воду, а кроме того — подавать ее по капиллярам к поверхности. По механическому составу почвы делятся на глинистые, суглинистые, супесчаные и торфяники.

Для определения механического состава почвы на участке в нескольких местах берут образцы почвы с глубины 20 см. Образцы смешивают и смачивают водой до тестообразного состояния. Если шарик получится, но не раскатывается в шнур, то почва — супесчаная. Если из шарика можно сделать шнур, но нельзя сомкнуть кольцо — суглинистая; если кольцо получится — почва глинистая. Наиболее благоприятна для растений мелкокомковатая, зернистая почва: когда ее частицыкак будто слеплены в комки диаметром 1-10 мм. Такая почва хорошо впитывает влагу, в ней много воздуха, корни растений легко проникают внутрь. Сохранению зернистости почвы способствует внесение перегноя.

Тяжелая почва — с плотной, слитной  структурой, содержащая значительную долю глинистых частиц — намного хуже: она почти не  пропускает воду, а корни в нее проникают с трудом. После сильных дождей или при неправильном поливе (чрезмерно сильной струей) влага разрушает  комочки и почва заплывает. После высыхания на поверхности образуется корка, поэтому землю обязательно нужно рыхлить.

Глинистую почву трудно обрабатывать: при  перекопке она образует большие комки. В то же  время такая земля хорошо удерживает питательные вещества. При затяжных дождях, да еще при  отсутствии дренажа, растения на тяжелых  глинистых почвах страдают от избытка влаги и  недостатка кислорода.

Нельзя назвать благоприятной для растений и пылевую структуру: в такой почве каждая  частичка — сама по себе. Корни в такой земле  держатся плохо, а вода тотчас уходит в нижние слои, унося питательные вещества.

Песчаная почва отличается преобладанием, как это явствует из названия, песка и небольшим содержанием перегноя. Обычно такую почву  называют легкой. В ней много воздуха, но  поскольку песчаник плохо удерживает воду, то растения приходится чаще поливать.

Молодое дерево, пересаженное из питомника в сад с хорошей, плодородной почвой, быстро  приживается, хорошо растет; период плодоношения в этом случае наступает раньше и продолжается дольше. Вот потому-то, если почвы — песчаные, глинистые или торфяные, то их следует  окультурить, т. е. увеличить содержание гумуса, создать мелко-комковатую структуру, улучшить физико-механические свойства.

На заметку: Большинство растений  предпочитают супесчаную и суглинистую почвы, так как они задерживают воду и хорошо связывают  питательные вещества. Такие почвы еще называют средними. Их легко  обрабатывать, они быстро  просыхают после дождя, на них не  образуется корка.