В первые дни после посадки картофеля почва должна отдохнуть от нагрузки. Спустя 5–6 дней делают легкое неглубокое рыхление, уничтожающее уплотнения при посадке и корку на поверхности почвы после выпадения дождей. Глубина рыхления составляет всего 3 см, но это позволяет улучшить воздушный режим. Необходимые газообразные элементы беспрепятственно поступают к проросткам на клубнях, ускоряя развитие и рост.

Рыхление мотыгой к тому же одновременно подрезает сорную растительность, отнимающую элементы питания у неокрепших растений картофеля.

По мере роста ботвы готовятся к окучиванию. Для этого необходима высокая влажность почвы. Если долго не было дождей, надо полить грядки. Первое окучивание начинают, когда картофель достигает в среднем высоты около 16 см. Окучивание усиливает рост и ускоряет развитие, и садоводы раньше получают полновесные зрелые клубни.

Холмики земли, сделанные мотыгой, препятствуют проникновению с листвы к клубням фитофторы. Повторное окучивание начинают через декаду после первого.

Картофель, особенно ранний, остро нуждается в период вегетации в нескольких минеральных быстродействующих подкормках, желательно в виде жидкости, лучше усвояемой и быстрее проникающей к корневой системе картофеля.

Когда появляются едва заметные всходы картофеля, около кустов рыхлить надо осторожнее, чтобы не повредить листья растения, пробившиеся на поверхность почвы.