В  первые годы огородничества многие допускают немало ошибок, которые приводят к снижению урожая и  вызывают излишние затраты труда. Остановимся на  некоторых типичных ошибках и на том, как можно их избежать либо устранить.

В первую очередь к ошибкам относится загущенная посадка. Новички стремятся побольше усадить  клубней на каждом погонном метре. Некоторые с самого начала никак не могут соблюсти расстояния при раскладке клубней. Чтобы избежать этой ошибки,  обзаводятся мерной палочкой. Обычно поступают так:  между двумя колышками натягивают веревку или  проволоку, которые определяют направление ряда. По окончании посадки в первом ряду колья и веревку (проволоку) с обоих концов переносят на новое место с отметкой расстояния с помощью мерных палочек установленного размера. Расстояние между лунками чаще всего отмеряют только в первом ряду, так как делают следующие лунки напротив уже имеющихся. Вместо мерных палочек можно с успехом использовать  лопату, отметив на черенке нужные расстояния.

Некоторые овощеводы очень огорчаются, когда через 15—20 дней при появлении массовых всходов обнаруживаются пустые места. И помочь ничем,  казалось бы, в это время уже нельзя. Но выход есть, если только заранее позаботиться и во время посадки на концах гряд принятое расстояние, скажем 35 см, уменьшить до 15—20 см. При обнаружении изреженности излишние кустики на концах гряд выкапывают и пересаживают на места выпавших. Если же всходы нормальные, то лишние кустики можно пересадить на одну дополнительно подготовленную грядку.

Причина изреженности всходов может быть  различной. Одна из них — посадка клубней с белыми,  выросшими при хранении длинными ростками. Многие ошибаются, думая, что, посадив такие клубни, они получат ускоренные всходы. На деле же получается наоборот— такие проросшие клубни всходят очень медленно. И потому ростки, которые имеют длину более 3 см, следует обломать. Если ростки у клубней короче 3 см, то можно их оставить, но за 5—7 дней до посадки следует выложить такие клубни на свет, чтобы они позеленели и окрепли. Ни в коем случае нельзя использовать на посадку клубни больные, даже незначительно подгнившие. Сажать их в надежде, что взойдут,— только обманывать себя, к тому же вносить в почву инфекцию.

Одной из самых больших ошибок нужно считать запоздалую посадку. Еще с давних пор подмосковные картофелеводы считали последним сроком посадки картофеля летнего Николу, т. е. 22 мая. Часто же приходится наблюдать, как продолжается посадка  картофеля даже в июне. Картофель, который высаживается так поздно, просто не успеет вырасти, его  вегетационный период много больше, чем отведенное ему время. Лучше всего картофель посадить 10—15 мая. При таком раннем сроке посадки клубни успеют созреть до массового появления фитофторы. Значит, и храниться картофель будет лучше. Раннее созревание позволит картофелеводу управиться с уборкой урожая при  наиболее благоприятных погодных условиях.

Часто начинающие картофелеводы допускают ошибки при рыхлении и окучивании. Взрыхлив почву на гряде и в междурядье, работающий продолжает двигаться вперед, не замечая, как он затаптывает  только что взрыхленное. Нужно двигаться назад, и тогда междурядье всегда останется взрыхленным и труд ваш будет ненапрасным.

Другой типичной ошибкой является внесение  чрезмерного количества азотных удобрений. Они, конечно, дают большой внешний эффект: после их внесения растения буйно наращивают ботву. Но не клубни! Отсюда вывод: минеральные удобрения надо вносить в строгом сочетании одних видов с другими.

Еще допускают одну довольно распространенную ошибку: весь выкопанный картофель часто оставляют длительное время на свету, в результате чего в  клубнях образуется очень ядовитое вещество — соланин. Употреблять такой картофель в пищу нельзя. Клубни после выкопки просушивают в течение дня на участке, а к вечеру убирают в темное место.